ich vermute mal das
Xubuntu auch laientechnisch sehr gut machbar ist. Puppy ist da auch gut geeignet. Ein Kumpel hat Xubuntu auf seinem eeePC installiert, ist auch totaler anfänger gewesen und findet das mittlerweile echt genial.
Bei den neueren distributionen brauchst du dich eh nich mehr so arg reinarbeiten, ich glaub das ist mittlerweile entgütlig vorbei.
Mit glück erkennt man deine WLAN karte, wenn das alte teil überhaupt eine hat. Firefox und officeanwendungen (OpenOffice.org) sind bei Xubuntu zumindest vorinstalliert. Wir sind hier ja nicht bei Windows

Updates bekommst du für alle anwendungen automatisch und software installierst du dir über den paketmanager (der die dann auch aktuell hält)
Vorgehensweise ist sehr einfach: Suchbegriff im Manager eingeben, paket zur installation markieren, weitere pakete markieren wenn dir danach ist, "anwenden" klicken. Den Rest macht das System für dich.
Puppy liefert Seamonkey mit und als Textverarbeitungsprogramm AbiWord.